深圳商报 2020年01月07日讯 一到冬天就被家长裹上各种厚衣服的婴儿，其实比成年人更耐寒。摸摸婴儿的锁骨和背部，会感受到此处的体温比其他地方略高，这是他们体内的棕色脂肪正在“燃烧”。棕色脂肪是一种能够消耗身体多余能量的“好脂肪”。研究显示，成年人体内也有少量的棕色脂肪，通过增加一定的“好脂肪”，反而有利于抵抗肥胖。
要维持体内的“好坏”脂肪平衡，首先需要掌握它们的分布情况。近日，深圳先进院劳特伯生物医学成像中心磁共振团队在磁共振脂肪定量技术上取得新进展。团队邹超副研究员在接受深圳商报记者采访时表示，他们研发的新算法，使脂肪定量的精确度和稳定性大大提高，目前已在国内医院大规模临床推广。这一方法还可用于脂肪代谢相关疾病的早期诊断。
人体脂肪分布可“拍照”
脂肪是人体重要的组织，如果能对其进行量化显示（定量），将对临床疾病有重要参考价值。
例如由人体脂肪代谢异常引起的非酒精性脂肪肝病。邹超博士告诉记者，据相关统计，我国非酒精性脂肪肝患病率超过26%，而且有年轻化的趋势。“如果发现早，可以得到很好的治疗。而一旦确诊晚了，就会发展为‘脂肪肝炎-肝纤维化-肝硬化-肝癌’四部曲，因此早期的检测对于逆转病情至关重要。”邹超说。
此外，在胰腺及肾脏组织、心脏、骨骼肌等存在脂肪的部位中，脂肪定量也有临床指导意义。此外，检测体内棕色脂肪还可帮助婴儿预防肥胖。因此近5年，这一技术得到大规模推广。
目前磁共振成像是唯一能够对脂肪体积进行精准定量的安全手段，但也有一个问题，就是拍出来的‘照片’可能不稳定。”邹超博士告诉记者。
新算法帮助水脂信号分离
针对以上问题，团队提出水脂转换区域检测新算法，来实现水和脂肪的信号分离。
“水和脂肪有一个交界区域，我们把这个区域的解作为初始解，从而推算整个图像的解。此外，我们通过块处理的方式，将临近且解相似的像素点集合在一起，大幅降低了计算量，同时该方法在低信噪比区域也十分稳定，大大提高了测量的精确度和准确度。”邹超博士告诉记者。
谈起研发初衷，邹超博士介绍道，磁共振脂肪定量的方法需要实现技术国产化。
今年，团队在之前的基础上进行了优化，使得采集更加快速。“磁共振仪对运动特别敏感，因此采集的时候需要患者配合屏气。经过提升后，目前使用我们的采集方法只需屏气15秒就可完成全肝脏的扫描。”邹超博士告诉记者。
“好脂肪”与“坏脂肪”可互相转化
2019年7月，团队的基于水脂转换区域检测新算法的成果被相关领域国际权威期刊《医学磁共振》选为当期封面，该文章第一作者为博士研究生彭浩及邹超副研究员，通讯作者为深圳先进院副院长郑海荣。值得一提的是，在1月2日举行的深圳市科学技术奖励大会上，郑海荣研究员刚刚获颁2018年度“市长奖”，他带领团队联合上海联影公司，研制出我国首台3.0T超导磁共振快速成像系统。
前文提到的“好脂肪”，学名棕色脂肪，可以消耗人体多余能量、调节葡萄糖代谢，已经成为抵抗肥胖、糖尿病等相关代谢疾病的新靶点。“研究表明棕色脂肪可以和白色脂肪等‘坏脂肪’互相转化，因此未来我们将继续围绕这一领域进行研究，并为建立脂肪代谢异常类疾病的筛查提供基础。”邹超博士告诉记者。(记者 袁斯茹)